Choisir une raquette de tennis appropriée est certainement la première décision à laquelle vous serez confronté lorsque vous déciderez de commencer votre aventure dans le monde du tennis. Que vous achetiez votre première raquette ou que vous en changiez par la suite, ce choix peut sembler difficile. Afin de vous faciliter la tâche, voici un aperçu des paramètres les plus importants décrivant les caractéristiques d'une raquette et leur impact sur la performance de votre jeu.
Sélectionner la bonne raquette semble extrêmement compliqué à première vue. En fait, au tout début, il faut se concentrer sur les cinq paramètres les plus importants de la raquette qui sont cruciaux au début de votre aventure tennistique. Ceux-ci se réfèrent à:
- poids,
- surface de la tête,
- l'équilibre,
- matériaux utilisés,
- taille du manche.
En outre, il convient de prendre en compte des paramètres tels que:
- rigidité du cadre,
- swingweight.
Le poids de la raquette de tennis
Le poids de la plupart des raquettes de tennis pour adultes est compris entre 230 et 340 grammes. Ce paramètre est principalement responsable de la stabilité. Pour un débutant, il convient d'opter pour une raquette légère afin de faciliter les manœuvres et l'acquisition de la bonne technique. La légèreté de l'équipement permet également de moins fatiguer la main.
Pour les débutants masculins, une raquette de 270-285 grammes convient. Pour les femmes, il est conseillé d'opter pour des raquettes encore plus légères, de préférence de l'ordre de 260 à 270 grammes. Au fur et à mesure que le poids augmente, la stabilité du cadre s'accroît. Au niveau intermédiaire, des raquettes plus lourdes de 280 à 300 grammes conviennent, et au niveau avancé, on peut même envisager d'acheter des raquettes de plus de 300 grammes.
La taille de la tête de la raquette de tennis
La force de la raquette est générée principalement par la tête, c'est pourquoi la surface de la tête doit être importante au départ. 100 pouces carrés (645 cm²) est un minimum, mais il est préférable d'avoir une tête plus grande : 102 pouces carrés (660 cm²) ou même 105 pouces carrés (675 cm²).
En effet, une tête plus grande signifie plus de force et, surtout, une plus grande surface de frappe propre (ce qui permet de pardonner plus d'erreurs). Au fur et à mesure que vous progressez, les raquettes de 100 pouces et moins conviendront mieux en raison de la sensation de balle et du contrôle qu'elles procurent.
Les matériaux utilisés pour la fabrication de la raquette de tennis
Le sujet le plus sensible pour les joueurs débutants, principalement en raison du fait qu'il affecte le plus le prix. L'augmentation de la qualité de fabrication s'accompagne d'une augmentation du prix des équipements, non seulement dans le domaine du tennis. Les raquettes peuvent être faites de:
- aluminium,
- composite de graphite,
- graphite.
La première option est la moins favorable, sauf si vous considérez le tennis comme un divertissement occasionnel. Les raquettes en aluminium ne sont pas durables et imposent une forte pression sur la main. L'utilisation prolongée d'une raquette en aluminium peut entraîner une blessure qui vous empêchera de jouer au tennis.
Les raquettes en graphite composite sont une solution intermédiaire : une partie de la raquette est faite d'aluminium, mais les principaux composants sont déjà en graphite, qui possède de meilleures propriétés. Ces raquettes sont moins chères que les raquettes entièrement en graphite.
Les raquettes en graphite garantissent plus de puissance, de contrôle, de confort de jeu et, ce qui est peut-être le plus important dans cette étude, de santé. Les raquettes en graphite sont les plus chères, mais il vaut la peine d'investir dans celles-ci avec la certitude qu'elles n'auront pas d'effets néfastes sur notre santé. Les derniers modèles de raquettes en graphite promus par les meilleurs joueurs sont souvent dotés de nouvelles technologies qui perfectionnent les raquettes.
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La taille du manche
Il est important de le savoir, quel que soit votre niveau, mais de nombreuses personnes négligent cet aspect inconsciemment. Un manche bien ajusté signifie non seulement une réduction du risque de blessure à la main, mais aussi une prise en main et une sensation de raquette confortables. Une règle établie et éprouvée dit que la bonne prise est celle dans laquelle l'index de l'autre main s'insère entre la boule du pouce et le coussinet du doigt le plus long du joueur.
En saisissant la raquette avec la main de jeu, de préférence avec une prise pour jouer un coup droit, et en serrant la main sur le manche, vous formerez un espace entre l'extrémité des doigts et la paume de la main. Insérez l'index de l'autre main dans cet espace. S'il s'y loge, la taille de la poignée est bonne. S'il y a beaucoup de vide, la taille est trop grande. Si le doigt ne passe pas, la taille est trop petite.
La taille du manche est uniquement fonction de la grandeur de la main, et non de la taille. Comment choisir correctement la taille de votre manche ? Vous trouverez la réponse dans notre article : « La taille du manche d'une raquette de tennis - comment la mesurer? ».
La rigidité du cadre de la raquette de tennis
La rigidité indique le degré de déformation du cadre lors du contact avec la balle. Ce paramètre est exprimé en unités de RA. Les raquettes plus rigides permettent de frapper plus fort, mais par contre, elles transmettent plus de vibrations au poignet, au coude et à l'épaule.
Les raquettes souples permettent un meilleur contrôle de la balle et exercent moins de pression sur le poignet. Il existe trois groupes de raquettes prenant en compte la flexibilité :
- cadres souples (<60 RA),
- cadres moyens (60-69 RA),
- cadres rigides (>70 RA).
L'équilibre de la raquette de tennis
L'équilibre d'une raquette, également appelé balance, détermine où se situe le centre de gravité de la raquette. Il est indiqué en millimètres (mm) ou en centimètres (cm) et se mesure à partir du manche jusqu'au centre de gravité.
On parle d'équilibre vers le manche (HL - Head Light) lorsque cette distance est inférieure ou égale à 325 mm, d'équilibre neutre lorsqu'elle est comprise entre 325 et 335 mm (E - Even) et si elle est supérieure à 335 mm, la raquette est équilibrée vers la tête.
L'équilibre vers la tête (HH - Head Heavy) permet de générer plus de force à l'impact. L'équilibre vers le manche rend la raquette plus facile à manœuvrer et à contrôler. Pour les débutants (avec un swing court), les raquettes avec un équilibre neutre, ou légèrement équilibrées vers la tête, sont recommandées pour rendre les coups plus dynamiques. Il est important de noter que l'équilibre est donné pour une raquette non cordée - pour une raquette cordée, l'équilibre se déplace d'environ 10 mm vers la tête.
Swingweight
Il s'agit de la « sensation » réelle du poids de la raquette au moment de l'élan et de l'impact. Ce paramètre est constitué de la résultante du poids et de sa répartition dans la raquette, de l'équilibre et de l'aérodynamisme du cadre (influencé par l'épaisseur, la forme et la taille de la tête). Plus l'indice est élevé, plus l'inertie est importante et la raquette sera plus difficile à manœuvrer, mais générera plus de force (grâce à des vitesses plus élevées).
